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Entrevistas y columnas
Tu amigo, KC
Como muchos de ustedes probablemente hayan notado, últimamente ha habido muchas noticias y discusión de cómics. Nada realmente nuevo en eso. Siempre hay anuncios constantes sobre los creadores que saltan sobre nuevos proyectos, o dejan títulos, o las discusiones aparentemente ilimitadas de por qué esto es crucial (o no), o docenas de otras pepitas de información basadas en la personalidad que vuelan alrededor de los internets con alarmante velocidad. .
Pero gran parte de las noticias recientes han sido diferentes. Como vio en el blog aquí hace unos días, tanto DC como Marvel han anunciado que están tomando medidas para reducir su precio en el cómic estándar de 32 páginas. En realidad, Marvel anunció que, a partir de enero, los nuevos cómics de tamaño estándar tendrán un precio de $ 2.99. Todavía tienen que aclarar qué cambios, si los hay, se aplicarán a sus títulos actuales de $ 3.99 el próximo año.
DC fue el primero en anunciar un recorte de precios, efectivo en enero, afirmando que su línea estándar de cómics (con algunas excepciones) será de 32 páginas con un precio de $ 2.99. Esto indica que los títulos actuales de 40 páginas y $ 3.99 perderán sus funciones de respaldo (algunas pueden aparecer en otro lugar) y el precio de portada caerá a $ 2.99. DC también ha anunciado que el recuento de la página de la historia en sus cómics caerá de 22 páginas a 20 en enero (permitiendo dos páginas adicionales de anuncios).
Si bien creo que el precio de cobertura de $ 2.99 es, sin duda, un precio mucho más atractivo para un cómic de 32 páginas que $ 3.99, es la caída de las dos páginas de los dos cuentos lo que es realmente el problema más grande, cuando considera el contexto histórico. Creo que esa decisión en realidad será un error colosal. Además, es una señal segura de que la gente de DC no recuerda su historia.
Primero, una digresión para hacer matemáticas
Otra cosa sobre los cortes de página de DC. Aunque un portavoz de DC indicó que dos páginas menos un problema indicaban que “nuestros artistas ahora pueden tener fines de semana”, lo que indica en términos del mundo real es que los creadores en tareas mensuales regulares están recibiendo un recorte salarial.
Alguien con un título regular anteriormente recibió 22 páginas por problema por 12 números al año. (Seamos optimistas). Eso es 264 páginas. Ahora, se les pagará por contar aproximadamente la misma cantidad de historia en 240 páginas en total para el año. Han perdido 24 páginas de trabajo, mucho más que un valor de los problemas, sin culpa propia. Entonces, creadores de DC, es posible que hayas recuperado tus fines de semana, pero también obtuviste un recorte salarial de casi el 10%. De alguna manera dudo que los tomadores de decisiones de DC, al menos los que quedan en la compañía, están obteniendo una disminución equivalente.
Volver a los años 70: Recuento de página en declive
A partir de mediados de la década de 1970, los cómics se enfrentaron a la disminución de las ventas a medida que los quioscos comenzaron a darse cuenta de que podían ganar mucho más dinero en revistas de mayor precio y libros de bolsillo que en los cómics. Teniendo en cuenta que su ganancia se basó en un porcentaje del precio de portada, ganaron mucho más dinero en una revista de $ 1 que un cómic de 50 ¢, por lo que tenía mucho más sentido para ellos distribuir mucho más (y más vendidas ) revistas brillantes que el cómic más asequible (y de aspecto barato). Entonces, a medida que avanzaban los años 70, comenzaste a ver cada vez menos cómics en los bastidores de revistas, e incluso menos comerciantes que realmente llevaban cómics.
Además, los costos de producción cada vez mayores (entre los cuales fue la escasez de papel en 1974, que terminó impulsando el costo del papel a niveles sin precedentes) tomaron una gran parte de las ganancias cómicas. Los editores intentaron adaptarse a estos costos de creciente al aumentar los precios, pero en aquel entonces, los saltos de precios eran más pequeños de lo que son hoy. Normalmente era solo una cuestión de elevar el precio de cobertura por un níquel o un centavo.
Espada salvaje de Conan #1
Los editores podrían haber actualizado el paquete básico de cómics, mejorando la presentación e impresión, pero en ese momento, no había mucha evidencia de que tal esfuerzo hubiera valido la pena, ya que la sabiduría convencional indicaba que los cómics solo eran leídos por niños. Los editores tenían miedo a la muerte de elevar el nivel de clase del producto o el precio más allá de la asignación promedio de un jugador de 8-12 años. Marvel tuvo un éxito menor con su línea de monstruos/terror en blanco y negro, Kung Fu y revistas bárbara (por ejemplo, Savage Sword of Conan) dirigidas a lectores mayores, pero en cuanto a producción carecían de un ingrediente esencial (caro)- color. Jack Kirby también fue un visionario en esta área, lanzando tres revistas dirigidas a lectores mayores, pero en los días de la mafia y el mundo espiritual fueron mal manejados por el editor y canceladas después de un solo número, y Soul Love (una revista de romance negro ) nunca fue publicado en absoluto.
En términos de cómics estándar, los aumentos de precios no fueron suficientes para compensar el aumento de los costos de producción y la caída de las ventas. Los editores sintieron que no podían aumentar los precios adicionalmente de lo que ya tenían, por lo que implementaron la reducción de costos de otra manera: comenzaron Minimizando el recuento de la página de la historia. Fue un gran punto de inflexión para los cómics.
En la década de 1950 y principios de la década de 1960, el cómic estándar “Guts” (no contando portadas) consistió en ocho páginas de publicidad y 24 páginas de contenido editorial, compuesto por las historias de cómics en sí mismas, además de características como historias de texto o, eventualmente, Lettercolumns y páginas de “bombo”. (Durante muchos años, DC también “engañó” a los fanáticos al incluir anuncios de 1/3 páginas en tres de las páginas de la historia, haciendo que los lectores piensen que había muchas más páginas de historias completas que realmente). Cuando Marvel se volvió enormemente Popular a mediados de los años 60, habían estandarizado sus historias de cómics en 20 páginas, más dos páginas de letras y una página de Bullpen Bulletins (con Stan’s Soapbox).
Durante mucho tiempo, el recuento de historias nunca cayó por debajo de las 20 páginas, pero a medida que los 70 y principios de los 80 usaban, la página el recuento dejó caer constantemente una página a la vez, y finalmente terminó en 17 páginas, la mitad del libro, más una página. Marvel por un tiempo incluso logró mucho más truco más malvado, pidiéndole a sus artistas que dibujen dos páginas de lado (y más pequeños) en una sola tabla de arte, para que solo tengan que pagarles por dibujar una página (pero imprimirla como dos) . Los fanáticos de los ojos afilados pueden detectar estas páginas en un segundo, normalmente por su falta de detalle y aspecto “apresurado”, ya que los artistas indudablemente odiaban hacerlas. Durante un tiempo, Marvel también realizó dos páginas de mitad de arte/mitad anuncios en cada número para que pudieran afirmar que tenían 20 páginas de historia cuando en realidad solo había 19 páginas completas de arte (y los creadores volvieron a cambiar).
Disminución de la calidad de producción
Este plazo también coincidió con un período de valores de producción enormemente restrictivos, que también denigraron el aspecto de los cómics. Los artistas se vieron obligados a dibujar su arte original en un tablero de arte mucho más pequeño de lo que habían usado anteriormente, lo que a menudo indicaba mucho menos espacio para la redacción real. La falta de detalles en los antecedentes de panel se hizo evidente a medida que los paneles tuvieron que ser dibujados más pequeños.
Además, la impresión de cómics se estaba alejando del uso de placas de metal a plástico o a diferentes métodos de impresión por completo. Esto indicaba que la obra de arte a menudo se reprodujo horriblemente: las áreas negras sólidas imprimirían manchas o rayadas, y los colores se mancharían o estarían fuera de registro, imprimiendo fuera de las líneas negras. Las líneas de tinta (especialmente las delgadas) abandonarían por completo, obligando a los artistas a compensar. Los Instintos tinta con una línea “más gruesa” para ayudar a detener los problemas de abandono, lo que hace que muchos de los cómics de esa época parezcan libros para colorear ya hecho, y la reputación de los artistas sufriría debido a estos malos trabajos de impresión.
Además, el stock de papel se había vuelto tan delgado que realmente podía ver ambas páginas (delantera y trasera) sin girar la página. (Algunos Wags llaman a esto la “edad de los cómics de Kleenex”). A medida que estos cómics han envejecido, cualquier cosa impresa en rojo ha comenzado a sangrar a través de las páginas con tanta intensidad que en realidad es una tarea de leer cómics de esta época.
Los escritores también tuvieron dificultades para adaptarse a los recuentos de páginas disminuidos, especialmente teniendo en cuenta que la adición de elementos de la trama de trama y mucho más espacio reservado para la caracterización fueron adiciones relativamente recientes a la caja de herramientas del escritor. Algunos de estos elementos tuvieron que ser sacrificados (así como los propagaciones de dos páginas u otros estilos de arte llamativos) a un recuento de páginas inferior, y la “regla” inquietable de ese conflicto superheroico (también conocido como: peleas) siempre fue lo primero.
Dudo que haya mucha (o ninguna) evidencia contundente de que este recuento decreciente de la página y la mala calidad de producción hicieron que una gran cantidad de fanáticos huyieran del medio durante este tiempo, pero muchos historiadores sienten que era un aspecto contribuyente a la disminución de los lectores en esto. era. Como señalé en mi reciente evaluación de los cómics de los 80, eventualmente, los creadores lucharon por una mejor calidad de producción y espacio para crear su magia (así como muchos otros derechos de diseñadores básicos cruciales). Más tarde, tuvieron su opinión. El medio maduró como los lectores respondieron (y finalmente exigieron) mejor y mucho más sofisticados narraciones, obras de arte y calidad de impresión y producción.
Pero, por supuesto, la implementación de estas mejoras y derechos también exigió un precio en términos de pagar mucho más por los cómics, uno que muchos fanáticos y una gran cantidad de nuevos lectores sin duda estaban listos para pagar. Debido a que casi todos en ese entonces (editores, creadores, clientes) a menudo estaban en la misma página para tratar de hacer de los cómics una forma de arte madura, todos en los cómics fueron (en su mayoría) maravillosamente recompensados, y el medio cambió (principalmente) para mejor.
Pero ahora son 20-30 años después. ¿Sabes dónde están tus cómics?
2010: una vieja mala idea
Antes de llegar a eso, permítanme describir por qué creo que ganar cómics de $ 2.99 con páginas de 20 pisos es, en última instancia, una idea realmente mala, aunque ideal ahora, en este momento exacto, se ve bastante bien.
Estamos pasando demasiado tiempo hablando sobre el precio de cobertura en lugar de hablar sobre el paquete. El cómic de 32 páginas es en última instancia un muertofinal. Y ha sido durante mucho tiempo, excepto que nadie realmente quiere hablar de ello. Es la forma estándar que hemos estado haciendo servicio durante más de 50 años, y nadie quiere cambiar nada al respecto, porque tenemos demasiado miedo o perezoso para realmente probar algo nuevo. O porque vivimos por la nostalgia, y nunca nunca superas tu primer amor o quieres que esos recuerdos cambien.
Todos estamos operando con la premisa incorrecta. Creemos que los cómics siempre han sido 32 páginas, al menos dentro de nuestras vidas, y así es como debe ser.
Premisa incorrecta. Volviendo incluso además de mi ejemplo anterior, los cómics se volvieron populares por primera vez cuando eran 64 páginas (o más grandes) durante la edad de oro de los cómics a fines de la década de 1930 y 1940. ¡Y estaban “todo en color para un centavo!” Años más tarde, cuando ese paquete en particular ya no fue considerado gratificante por los editores, su primer pensamiento fue cortar el paquete (recuento de páginas) en lugar de aumentar el precio. Esa decisión incorrecta causa donde estamos ahora. Si hubieran estado listos para aumentar los precios de la cobertura, como lo hicieron las revistas, pueden haber mantenido su visibilidad en los quioscos al público en general. Sin embargo, a las revistas tampoco lo están haciendo tan bien en estos días, por lo que solo habría sido una parada momentánea. Pero es por eso que las personas obtienen mucho dinero para administrar servicios: tienen que seguir tomando las decisiones difíciles y desarrollar nuevos métodos para los mercados en constante cambio.
Entonces, ¿cuál es la respuesta más importante? No sé. Los cómics se han vuelto tan complejos en la forma en que hacen servicio hoy. Una gran parte del problema es que cualquier cosa que hacen los editores tiene un impacto en la red de minoristas de cómics de mercado directo existente, un grupo que a menudo parece mucho más reacio a encontrar formas nuevas o mejores de hacer servicio que los editores existentes. Cualquier cosa que los editores intenten tener que tener en cuenta sus otros socios de distribución, librerías y tiendas de Internet, a pesar de que esas partes del mercado no están muy interesadas en el formato de 32 páginas, solo en las colecciones eventuales de ellas.
Una cosa es segura: los costos estándar involucrados con la impresión y la producción (así como los costos “invisibles” como la distribución) no desaparecen en el corto plazo. Es por eso que todos están investigando actualmente el futuro de la publicación digital (sin papel), lo que está haciendo que el mercado directo sea gruñón y temeroso del futuro. Con causa. Debido a que su modelo de servicio exige que la presencia cada semana de clientes regulares obtenga tantos cómics como pueden permitirse mantener sus puertas abiertas, cualquier cosa que corre el riesgo de romper esa rutina podría afectarlos negativamente.
Familia Superman #185
Solía pensar que las colecciones más grandes de nuevas historias a precios justos serían cruciales para el futuro, pero en estos días no estoy seguro de que esa sea la respuesta. Los cómics generalmente han sido malos para experimentar con grandes formatos de compilación. En el pasado, los editores probaron elementos de mayor precio como ediciones de tesorería o megacómicos como 100 páginas increíblemente espectaculares. Pero estos siempre fueron en su mayoría reimpresiones. En el raro caso de que contenían material nuevo, tendía a ser realmente especial (como Superman vs. Spider-Man) que sesgaba las ventas más allá de la norma. La sabiduría convencional dice que la antología es en su mayoría intentos muertos y pasados (los cómics del dólar de DC, como la mejor familia de World o Superman o Marvel’s Comics Presents) solo parecían funcionar cuando se anclaban por una historia o personaje estelar.
Además, en esta era de los cómics de “superestrella”, ¿podrían las regalías incluso funcionar de manera justa para una antología que necesitaba un diseñador superestrella para tener éxito? ¿O tales creadores se sentirían atraídos por el formato, sabiendo que tendrían que compartir regalías con aquellos que no son tan famosos?
Una cosa que sí sé, las antologías gigantescas de personajes individuales podrían ser un regalo del cielo para los fanáticos de la película que entran en una tienda de cómics por primera vez después de ver, por ejemplo, la próxima película de Thor. en lugar de ser desconcertados por los cincuenta proyectos de Thor diferentes disponibles para su compra, de los cuales P